Cher Cardigan, jusqu’où as-tu dû aller pour être accepté (socialement). Oui, le plus commun des sauteurs porte en lui un bagage historique et culturel inconnu de la plupart, et qui a coûté au sexe féminin pas mal d’attaques et pas mal de critiques et de discriminations de la part de la sphère masculine. Avant de devenir un élément clé de la garde-robe, le cardigan était ce que theweek.com appelle « un outil de rébellion » pour les femmes.
HISTOIRE RELATIVE
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Évoquer la mode du début du XXe siècle fait également penser aux transformations rapides auxquelles la garde-robe féminine a été soumise dans les premières décennies du siècle. Mais s’il y a un moment clé dans l’histoire du cardigan, il remonte à 1940, lorsque les étudiantes du Smith College de New York et du Wellesley College et Vassar College du Massachusetts ont commencé à le porter. Les cardigans, aussi amples soient-ils, ont banni de la vue des hommes la silhouette bien affichée des filles : plus d’ajustements, plus de formes pour les yeux (et les commentaires). Inspirées par ceux portés par les étudiants des collèges sportifs américains de l’Ivy League, les étudiantes étaient très fières de porter des cardigans comme un « signe de négligence » : s’habiller comme un homme ne les rendait pas égales à leurs homologues masculins, au contraire, cela les émancipait au point de pouvoir dire qu’elles se sentaient beaucoup plus élevées en termes de pensée. Les cardigans des années 1940 ont rapidement pris le nom de Sloppy Joes et, comme l’a expliqué l’historienne de la mode Deirdre Clemente à la source, « ce que ces femmes essayaient de dire, c’est qu’elles ne voulaient plus adhérer aux canons établis de la féminité ». Ils disaient, en termes simples, qu’à partir de maintenant, ils feraient les choses à leur manière. Même au prix d’avoir l’air débraillé.
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La révolution féministe du cardigan a commencé dans les années 1940 dans les collèges universitaires américains, où les filles portaient ce sombre vêtement culte comme une forme (consciente) de négligence.
H. ARMSTRONG ROBERTS/CLASSICSTOCKGETTY IMAGES
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HISTOIRE RELATIVE
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Les jeunes femmes révolutionnaires des années 40, véritables influenceurs ante-litteram, étaient appelés Sloppy Sues par la presse. Toujours en vertu de leur relation féministe avec le cardigan, un article de Life de 1947 déplorait même une nouvelle habitude devenue populaire chez les écolières : celle de porter des jeans et des chemises amples. « Comme les filles », écrit le magazine, « qui n’ont pas du tout envie de ressembler à des filles ». Plus tôt encore, en 1937, des étudiants masculins du Northwestern College ont critiqué les étudiantes, les accusant de « manifester un handicap ». De plus, selon eux, les filles devaient « être plus belles pour mériter leur attention ». Aucun autre commentaire n’est nécessaire pour démontrer la réaction sexiste au nouveau vêtement préféré des femmes dans les années 1940: « La société », explique Deirdre Clement, « pensait qu’elle méritait d’avoir accès au corps des femmes, mais les Sloppy Joes obscurcissaient cet accès ». La tendance (révolutionnaire) de la mode du cardigan est imparable et revient dans les années 1960, en même temps que les tristement célèbres « Swinging Sixties » anglo-saxonnes : de nombreuses femmes sont désormais économiquement indépendantes, vivent dans leur propre appartement et n’ont pas besoin de se marier pour affirmer leur individualité. Elles ont recommencé à dissimuler leur corps, conclut Deirdre Clement, lorsqu’une nouvelle idée de la féminité a commencé à se faire jour. Ce n’est pas un hasard si, en 1973, le cardigan fait la une des journaux français et devient un objet culte pour les Parisiennes : Kenzo et Chloé font revivre latenue sophistiquée des écolières des années 1940, etUnited Press International déclare : « Le cardigan Sloppy Joe est de retour ». D’hier à aujourd’hui, sans jamais (re)partir.
